快堆核電站是由快中子引起鏈式反應所釋放出來的熱能轉換為電能的核反應堆。
沸水堆核電站使用輕水作冷卻劑和慢化劑,但水在堆內沸騰,利用熱中子引起鏈式反應的熱中子反應堆。
重水堆核電站使用輕水作冷卻劑、重水作慢化劑,且水在堆內不沸騰,同樣是利用熱中子引起鏈式反應的熱中子反應堆。